Vse je začela tretja generacija iPoda. Vsi smo hvalili nad njegovo minimalistično zasnovo, neomejeno kul in oglaševalsko kampanjo, ki izboljšuje trg. Potem pa se je pojavila cela vrsta drugih igralcev in izpostavila nekaj resnih pomanjkljivosti. Navigacija na dotik ni bila odzivna. iTunes bi pogosto visel na osebnih računalnikih. IPod je temeljil na FireWire in če bi ga pustili priključenega na računalnik prek USB-ja, bi se baterija hitro izpraznila. Če bi ga izklopili čez noč, bi se izpraznil še nekaj in celo popolnoma napolnjena baterija je ponudila slabo delovanje. Potem je bila tu cena.
Toda hitro je sledil prvi iPod mini in številne ergonomske pomanjkljivosti so bile odpravljene. Kmalu zatem je prišla četrta generacija iPoda, pri čemer je bila edina ovira cena. Sledila je fotografija iPod-a s 60 GB in imeli smo napravo, tako čudovito, kot je bila nedosegljiva.
Apple je rešil večino teh težav. Razpon je bil pravkar racionaliziran, kar pomeni, da je zdaj na voljo samo iPod z 20 GB, nova fotografija iPod s 30 GB, ki se pridruži različici s 60 GB, in iPod mini. Mini, ki je zdaj v svoji drugi generaciji, se pojavlja v različicah 4 GB in 6 GB. Najbolj opazno pa je, da so cene padle.
Čeprav je bil Apple zelo zaposlen, je večina drugih proizvajalcev naredila malo. Čeprav je iRiver dodal manjše posodobitve svojih flash predvajalnikov, je njegov edini pomemben nov izdelek H10. Proizvajalci, kot so Cowon, MPIO in Frontier Labs, so naredili malo omembe. Samo predvajalniki trdih diskov Rio ponujajo pristne iPod alternative. Ni se trudil zamenjati vrhunske Karme, ki je od takrat padla za skoraj 100 funtov, medtem ko se je Nitrus razvil v neverjetni Carbon.
To pomeni, da je Apple v ospredju tehnologije MP3 predvajalnika. Življenjska doba baterije iPod-a četrte generacije se je izboljšala na dostojnih 16 ur, iPod fotografija zdrži 17 ur, medtem ko je iPod mini s svojimi popolnoma novimi funkcijami za varčevanje z energijo na naših testih zdržal osupljivih 23 ur.
Znižanje cen je s seboj prineslo izgubo dodatkov. Priklopna postaja za iPod ni več priložena, niti daljinski upravljalnik niti torbica za prenašanje. Edina priložena dodatna oprema so kabel za TV-izhod, ki je priložen fotografiji za iPod s 60 GB, sponka za prenašanje, ki je priložena mini in kabel FireWire, ki je priložen iPod-u četrte generacije. Sicer pa boste v škatli našli samo povezovalni kabel USB in polnilnik (čeprav upoštevajte, da se vsi iPodi zdaj polnijo prek USB-ja) in slušalke. So pa impresivne slušalke, ki ponujajo razmeroma dobro kakovost zvoka.
Vsi igralci imajo kombinacijo tipke za klicanje na dotik/usmerjevalni gumb. Čeprav se nekateri ljudje težko navadijo na izbiro s to metodo, je to še vedno najhitrejši način pomikanja po obsežnih seznamih skladb – ali sličicah fotografij na fotografiji iPod. Naša edina težava je, da je težko premakniti glasnost, če ne gledate neposredno. Če je v žepu, mora biti gumb Hold vklopljen. Prav tako morate biti v načinu »Zdaj se predvaja«, da sledilna ploščica deluje kot gumb za izbiro glasnosti. Čeprav gre za ostro kritiko, je to, da vas ljudje redno pritegnejo k vam vsakič, ko mahnete s svojim iPodom na vlaku, lahko vznemirja.
Če denar ni predmet, je 60 GB iPod fotografija fantastična. Barvni zaslon močno izboljša uporabo, velikost trdega diska pa omogoča priročno varnostno kopiranje vaših digitalnih fotografij. Diaprojekcije so nekoliko zmedene, vendar jih je lepo imeti. Škoda je le, da ni gostitelja USB za priključitev bliskovnega pogona in da si lahko ogledate samo slike, uvožene prek iTunes.
Na srečo je prejšnjo ogromno premijo zdaj lažje pogoltniti z novo različico s 30 GB, ki je tako tanka kot iPod z 20 GB. 40 GBP premium za iPod z 20 GB je zdaj vreden plačila, zahvaljujoč dodatnemu 10 GB prostora na trdem disku in barvnem zaslonu. Zato dobi nagrado.