Kot najdražji od začetnih brizgalnih tiskalnikov mora popolnoma nov Stylus Photo R240 prehiteti cenejše modele glede hitrosti, kakovosti, funkcij in obratovalnih stroškov. V nekaterih pogledih to uspe; pri drugih pa ne.
Možnost neposrednega tiskanja je takojšnja privlačnost, še posebej, če nameravate kupiti brizgalni tiskalnik, ki ga lahko uporablja celotna družina. Podpora PictBridge vam omogoča tiskanje fotografij iz digitalnega fotoaparata tako, da ga priključite na sprednja vrata USB. Poleg tega so pod pokrovom skriti štirje čitalci kartic, ki podpirajo vse običajne medijske kartice, vključno s karticami SD, Memory Stick, CompactFlash, SmartMedia in xD-Picture.
Fotografije so prikazane na 1,5-palčnem TFT-ju, kar je malo v primerjavi z Lexmarkovim 2,5-palčnim zaslonom. Vendar so kontrole na sprednji plošči na splošno intuitivne in vam omogočajo, da izberete želeno velikost papirja, kakovost tiska, število kopij in postavitev. Poleg tega so fotografije prikazane veliko hitreje kot pri Lexmarku, tako da lahko brskate po velikem izboru in poiščete tiste, ki jih iščete, ne da bi imeli vmes frustrirajoče premore.
Toda Epson mora še vedno izboljšati tekmece tudi na drugih področjih. Ena prednost, ki jo trdi Epson, je uporaba posameznih rezervoarjev za črnilo, vendar trajna tiskalna glava pomeni, da je treba za čiščenje uporabiti več črnila. Seveda morate pri R240 zamenjati samo barvo, ki je zmanjkalo, namesto da bi lahko zavrgli preostalo črnilo v tribarvnih kartušah, ki jih vidite drugje. Čeprav bi se na splošno morali odločiti za Epsonov vrednostni paket (glejte Tekoči stroški), kar pomeni nakup vseh štirih rezervoarjev hkrati, vam to še vedno omogoča, da uporabite vse črnilo, preden zamenjate vsak rezervoar.
Na srečo R240 ni le ekonomičen za vožnjo; v rezervi ima še en trik: odlična kakovost. Pravzaprav je bila naša fotomontaža videti skoraj tako dobra kot najboljša, ki smo jo videli ta mesec. Barve in toni kože so bili resnični in detajli so bili izvrstni: zrna so bila vidna le od blizu. Seveda je bila enaka kakovost prevedena na natise velikosti 6 x 4 palca, R240 pa bo z veseljem tiskal fotografije brez robov.
Tudi tiskanje črnega besedila v običajni kakovosti je zagotovilo odlične rezultate – znaki so bili ostri in skoraj tako črni kot pri Canonih. V testu črno-bele kakovosti je R240 naše slike izostril in jih tudi natisnil z velikim kontrastom. Naš edini očitek je bil pri monografskih odtisih, ki jih je pestila zelenkasta odtenek.
Hitrost pa ni bila močna stran. Pri tiskanju normalne kakovosti je naše 5-odstotno črno-belo tiskanje dokumentov potekalo pri 2,3 strani na minuto. Ta se je v slabšem, a še vedno uporabnem načinu osnutka povečala na 12,2 ppm. R240 je bil počasnejši od vseh, razen Dell, za tiskanje fotografij, saj je vzel nekaj več kot tri minute za vsako 6 x 4 in in več kot šest minut za sliko A4.
Všeč pa nam je Epsonova programska oprema PhotoQuicker. Ne bo pospešil tiskanja fotografij, vendar ponuja preprost vmesnik za izbiro izbire fotografij in jih nato natisnete brez robov, tako da lahko nadaljujete z drugimi opravili, ki jih morda imate.
Fotografije ne bodo trajale tako dolgo kot tiste, ki so natisnjene na HP 5940, a ker boste v 23 letih težko opazili kakršno koli poslabšanje, nam to ne preprečuje, da priporočamo R240 zaradi njegove odlične vrednosti. Dokler lahko živite s hitrostjo, je Epson naš izbor proračunskih tiskalnikov. Na splošno proizvaja boljšo kakovost kot HP 5940 in je najcenejši tiskalnik v celotnem laboratoriju.
Tekoči stroški
Epson R240 je izjema od pravila o ločenih tiskalnikih z rezervoarjem za črnilo: noben od drugih tiskalnikov s trajnimi tiskalnimi glavami nima končne cene na 6 x 4 natisov manj kot 40 p, medtem ko ima R240 končno ceno samo 25p. To ne pomeni le, da je to najcenejši stroj za ločeno tiskalno glavo, ampak dejansko pomeni, da je R240 najcenejši za 6 x 4-palčne natise od vseh brizgalnih tiskalnikov tukaj.